Capítulo 6: "Sin Retorno"

            —¿Qué se supone que es eso del “sueño con Michael”?

Me juré, si Chandler no hubiera salido de aquí con su comentario inteligente a tiempo, no sé cómo rayos hubiera reaccionado.

—¿Un... sueño solamente?—me excusé. Por donde lo viera, no había forma de culparme.

 —¿Me reclamas que no confié en ti cuando no me confías ‘solamente un sueño’?

 —Es porque sólo es eso, Ross…—entorné los ojos—. Estaba dormida ¿Sabes?

Resopló llevando ambas manos a su cabeza.

            —¿Se te ocurre hablar de eso?—me desafió—. ¿La señorita quiere hacerlo?

—Como quieras, Ross. Y odio que hables así y lo sabes... De todas formas no creo que sirva de nada ya que no ha sido mi culpa.

            —¿Ah, no?

—¿Qué se supone que quieres decir con “¿Ah, no?”? ¡Ross! Fue solamente un sueño… ¿De acuerdo? ¡Un sueño!—alcé la voz, sin importarme mucho cómo ello podía agravar la situación.

—Bien, si solamente ha sido un sueño, no tendrás ningún inconveniente en contarme qué fue lo que sucedía en tu “sueño”.

Se me entrecortó la respiración.

—De acuerdo—vacilé con un tono de seguridad—. ¿Quieres que te confíe lo que sucede en el sueño? ¡Bien!

            —Bien.

            —En el sueño, Michael... Michael intentaba... besarme. ¿Contento?

            —¿Qué?—advertí impaciencia en su voz.

            —¿Querías saber lo que pasaba en él? Ahí lo tienes.

            —...No puedo creerlo.

—¿No puedes creerlo? ¡No te engañé con Michael, si así lo crees! Es increíble que pienses de esa manera.

            —Lo que no puedo creer… es cómo llegaste a soñar eso Rachel.

Lucía indignado, bastante para mi gusto. Hizo una pequeña pausa, y opté por continuar.

—¿Y qué querías que te dijera? ¿Qué en el sueño tú llegabas a besarme? ¿Que te mintiera?

            —Rachel…

—¿Luego de cómo me dejaste esa noche? No tienes idea de lo humillada que me sentí en frente de Monica y Phoebe cuando me dejaste aquí, tratándome como si hubiera hecho algo… malo.

            —Rachel, por favor…

            —Por favor ¿Qué, Ross?

Suspiré exasperada.

—Sabías que pudimos evitar todo esto si me hubieses hablado de los malditos mensajes de Michael desde un principio—admití—. Se supone que ya habíamos arreglado las cosas, ¿No? Creí que... ya nos tendríamos confianza.

            —Rachel, lo sé. Yo te tengo confianza, ¡Confío en ti!, ¡Eres mi novia!

—¡Se supone, Ross! Escucha, tú me conoces, y sabes que yo estoy segura de que en una relación lo más importante siempre es la confianza mutua. ¿Puedes entender que esta relación necesita confianza?

            —Claro que sí.

            —¿Puedes hacerlo por mí?

Descendió su mirada, y por primera vez, tuve miedo de la respuesta que pudiera aparecer.

            —No puedo creer que preguntes eso, Rachel.

Su voz sonó a presagio. A un regaño que reclamaba por algún insulto que le había cometido. Aunque quizá, tenía razón.

—Sabes que siempre haré cualquier cosa por hacerte feliz...—prosiguió—. Lo que a mí me importa es que tú seas feliz. Y sí, siento muchísimo por no haberte hablado antes de las llamadas. ¿De acuerdo? Lo que ocurre es que eres demasiado importante para mí y… la idea de que alguien se interese por ti de esa manera me pone…

—Ross, espera…—le corté. Tenía que estar de broma. En una muy mala—.  ¿De dónde sacaste que Michael está interesado por mi?

Me estudió en silencio. ¿Era verdad? ¡No era en serio!

—¿Puedes ponerte a pensar sólo por un momento lo ridículo que suena eso cuando lo dices?—me bufé, más alto de lo que hubiera querido.

            —¿Ridículo?—inquirió.

—¡Ross! ¡Michael es una persona famosa! Lo que más le sobra son las chicas detrás de él… ¿Es que te olvidas de tu hermana?

            —Buen punto.

Ambos reímos por lo bajo, cavilando por la idea que se me había ocurrido presentar. Y luego, evoqué la imagen de Monica efusiva, contenta, y casi llorando, a cada uno de los principios que Michael presentaba con cada canción durante el concierto.

—¿Lo ves?—musité, justo cuando tuve el valor de acercarme a él con un mayor atisbo de tranquilidad—. Tenemos que estar bien entre nosotros... No te voy a decir que no me ha molestado el que no me hubieras dado los mensajes de Michael, pero... quiero hacerlo, quiero arreglar las cosas, Ross.

Sonrió. Finalmente, lo hizo. Y sentí un enorme peso evaporarse en el aire.

—Rachel, es lo que más quiero—su mirada se tornó amable—. Y te prometo por sobre todo, que de ahora en adelante confiaré en ti. Pero ahora va en serio, lo que sea que tú me llegues a decir… por más loco que sea, yo confiaré en que es verdad. Porque me importas… y te quiero.

Me entumecí. Siendo que no había sido la clase de palabras que estaba esperando. No lo podía creer.

—Gracias...—susurré con cuidado—. Muchísimas gracias, Ross. Yo… también te quiero… muchísimo.

            —Entonces… nada de secretos desde ahora ¿Cierto?

Oh, Maldición. Sí, sí había algo más.

               —E-en... verdad...—titubeé.

               —Ah...—su mirada se oscureció—. No es la respuesta que esperaba.

  —De acuerdo, escucha—le solté con determinación. Porque sabía que tenía que decírselo. Tarde o temprano, lo iba a tener que hacer—. Cuando me encontré con Michael en el estudio…

              —¿Sí?

              —Él me ha dicho... me preguntó si podríamos vernos... algún día.

 —Está bien—asintió con tranquilidad. Sorprendentemente—. Imagino que tu respuesta ha sido...

            —Ross, le dije que sí.

            —¿Qué?

            —Le dije que sí. ¿Qué tiene de malo eso?

Aguardé por mi regañiza. Sí, sonaba malo, bastante malo luego de todo.

—¿Que qué tiene de malo? ¿Saldrás con Michael Jackson? ¿Cómo en… una cita?

Oh, ¡Por Dios!

—Bien, primero... no es una cita—me excusé con urgencia—. ¿De acuerdo? Sólo es para poder platicar un momento con él. No es gran cosa… ¡No es importante! Será un asunto de amigos y... nada más.

“Amigos” Pensé. Vaya, el término era nuevo, e increíblemente desgarrador.

            —Oh... ¿De verdad?—se burló.

            —¿Vas a empezar de nuevo con todo el sarcasmo?

—No—espetó firme—. Escucha, si tu quieres salir con él… sólo a platicar… como dos amigos sin interés alguno de otro tipo, puedes hacerlo… ¿Tú dices que no es importante? Confío en ti.

           —Bueno, quizá deba retirar que no es algo importante… después de todo…

—¡Shh!—me acalló posando su índice contra mis labios entreabiertos—.  ¿Sabes qué? Olvidemos esto y… claro que puedes salir con Michael.

La frase sonó junto con risas dentro de mi cabeza.

—Gracias...—repliqué con desgane—. Pero, ahora parece como si estuviera pidiéndote permiso y eso no...

Tuve que detenerme sin ser capaz de terminar. De pronto escuchamos murmullos provenientes desde afuera. No se detenían, y mientras más resonaban, más conocidas me parecía el par de voces.

            —...Aguarda.

            —Bien—asintió.

Me alejé para dirigirme hacia el umbral de la puerta, me asomé por la mirilla y, en efecto, se trataban de Monica y Chandler farfullando por lo bajo. Entorné los ojos, y me ocupé de abrir.

Ambos entraron sin decir una sola palabra más, junto con sus miradas enteramente intimidadas por nosotros. Pero claro, habían estado escuchando.

—¿Listo, Ross?—Chandler reaccionó. O al menos mi mirada amenazante le obligó a hacerlo.

Una pequeña risa brotó de los labios de Monica.

—Sí...—Ross caminó hacia el pequeño perchero y tomó su abrigo—. Un momento.

¿Ross se iba? ¿Cómo...?

           —¿A dónde irán?—inferí, con la confusión en la boca.

—Me tomaré un par de cervezas con los chicos—Ross sonrió a la par de Chandler—. Le desearemos buena suerte a Joey en su nueva audición.

—Oh... De acuerdo—intenté sonreír con ellos—. Diviértanse.

No estaba preparada o no lo advertí con antelación. Pero juré sentir el entumecimiento de mis músculos cuando Ross se aproximó y depositó un beso fugaz sobre mis labios. Ambos hicieron una seña con sus manos, y desaparecieron sin más del lugar.

 —Adiós—musité. Aunque la puerta ya se hubiera cerrado tras el paso de ambos.

Vaya, hasta pareció que habíamos aprendido a terminar las discusiones —o como a Ross le gustaba llamarlas—, de forma que pareciese que nada había sucedido. Un par de ojos marrón no estaban incrustados en mis pensamientos, Ross confiaba plenamente en mí. Y yo... estaba completamente segura de mis sentimientos.

Como si nada, y nada más.

            —¿Qué ocurre, Rachel?

Me giré luego de escuchar la pregunta. El bonito rostro de Monica relucía en una perfecta mueca de preocupación.

—Otra pelea, Monica—admití con voz queda. Dolía el cómo ‘pelea’ se volvía en algo cotidiano, tratándose de Ross.

           —¿Y... ahora por qué?

—¿Por qué?—me crucé de brazos—. Por la misma razón por la que Ross ha cambiado su actitud los últimos días.

            —¿Por...?

Asentí frente a ella. Antes incluso de que pudiese terminar de hablar.

Monica suspiró con exasperación.

            —¿No crees que Ross ya se está sobrepasando con este asunto de Michael?

            —¡Gracias!—bramé—. Sabía que no era la única que pensaba de esa manera.

 —¡Pero claro que pienso igual que tú! Me refiero a... Probablemente lo de hoy ha sido un encuentro sólo casual, pero…

¿Qué?

            —Espera—le corté—. ¿Cómo lo supiste?

Sus risas salieron disparadas con toda naturalidad hacia mi rostro inexpresivo. De pronto, no seguirle el chiste a ella o a Phoebe había comenzado a molestarme más de lo que hubiera creído. Monica se calló hasta que resoplé de mala gana.

—¿Piensas que la tarea de ir a recuperar el número telefónico ha nacido de Phoebe?—alardeó, alzando sus cejas—. Me he preocupado por ti, tonta. Por ambos.

—Gracias...—me sentí intimidada por algunos segundos luego de su determinante confesión. Así era. Tenía que agradecerle, pero igual, tenía que asegurarme—. ¿Alguien más lo sabe?

—¿Además de Phoebe, Chandler, Joey y yo?—se burló.

Oh, maldición. No todo podía ir perfecto. ¿No?

           —Olvídalo...—renegué—. ¿Algo más?

—Sí... Te decía que Ross está exagerando con todo esto—añadió vacilando, haciéndome sentir un tanto alarmada la seriedad que de pronto tomó su bonito rostro—. Además, creo que tienes razón cuando dices que es muy probable que nunca más veamos a Michael.

—Monica... Primero, tranquila. ¿De acuerdo?—murmuré, ansiosa. Esto le va a encantar—. Y segundo... S-sí lo veré... de nuevo.

Una punzada de adrenalina me golpeó, inevitablemente. Desde que había dejado el estudio, la simple idea no había dejado de plantearme emoción, el simple atisbo de una razón por sonreír miles de veces.

Sus ojos azules casi salen de su órbita.

—¿¡Qué!?—gritó llevando ambas manos a cubrir sus labios, pero sin la enorme sonrisa que estaba esperando—. ¿Estás hablando de Ross verdad? Dime que estás hablando de Ross.

—¡Tranquila, Monica! No, estoy hablando de... Michael. Y escucha esto: Sólo es algo de amigos... ¿Bien? Todo sencillo.

Aquél nuevo gesto más calmado logró tranquilizarme a mí también. Aunque fuera pésima mintiendo. Aunque hubiese decidido oprimir la parte de que no conocía del todo la naturaleza de mis intenciones.

—Pero...—negó, más ofuscada que antes—. ¿Qué? ¿Cómo pasó? ¿Cuándo lo planearon? ¿Dónde se verán?

Anudé mis dedos con fuerza a la altura de mi cintura. Cada bendita pregunta me hacía replantearme si estaba haciendo lo correcto, más de una vez.

—Bien, bien—tendí mis manos hacia ella—. Esta tarde, que encontré a Michael. Lo ha propuesto y... le he dicho que sí. Él sólo quiere platicar. Puede ser que lo planeamos hace...—perdí mi vista a las alturas realizando los cálculos—. ¿Una hora...? Y aún no sé dónde será, él quedó en llamarme. ¿Alguna pregunta más?

—¿Puedo ir?—sus ojos brillaron ridículamente.

—Monica...

—De acuerdo. Pero...

—¿Ahora qué?—me encogí de hombros.

—Dices que sólo es algo sencillo, cosas de amigos...

Asentí, con miedo. Y cruzándome de brazos con cierto desdén de inseguridad.

—¿Qué con eso?—siseé.

—¿Qué tal si no es sólo eso?

—¿Cómo...?—me hice la tonta. Oh, no, no, por favor—. ¿Qué quieres decir?

—Y si...—se acercó hacia mí, cabizbaja, con las mejillas coloradas y jugueteando con algunos cabellos que se iban de su sitio, pero con toda seguridad en el tono de su voz—. ¿Y si... Michael te está...?

Me lancé hacia ella y le sellé la boca con la palma de mi mano.

—Hazme un favor...—murmuré, manteniendo la misma posición—. Y no termines esa oración, ¿Sí?

Ella quitó mi mano de sus labios, y sus ojos ardieron, me fulminaron como nunca. Estaba segura de que veía a través de mí. Si Monica lo sabía... si la simple idea se le implantaba en la cabeza, todo estaría perdido. Ross, Michael, los chicos, todo sería caos.

—De acuerdo—espetó. Y sin aguardar por algo más me abrí paso rodeándola y dirigiéndome a mi habitación—. Rachel... pero... ¿Por qué el nerviosismo?

—Porque estás alucinando—me excusé, aún sin detenerme—. Lo siento pero, ahora debo dormir... ¿Está bien?

Y desaparecí detrás de la puerta.

Supe que le había dejado con la palabra en la boca. Confundida, enojada, sintiendo quizá la carencia de confianza que podía depositar en ella en este preciso momento. ¿Pero, cómo podría decir algo más? ¿Cómo podría explicarme o siquiera intentarlo si se trata de alguien como Michael? ¡Si su hermano es Ross!

La luz filtrándose por debajo de mi puerta desapareció, y tras varios segundos de silencio, supe que ella ya se había marchado a dormir.

Me digné en acurrucarme debajo de mi edredón. Sin interesarme más si debía lavar mi rostro, si debía alistarme o si tenía que cambiarme y usar el pijama. Tan sólo me acosté, y avovillé como una pelota, doblando mis rodillas tanto como me era posible, abrazándome a mí misma, protegiéndome, aunque no pudiese dejar de temblar.

Como esperaba, la cabeza continuó dándome vueltas, y me impregné no por voluntad de imágenes que no estaba dispuesta aún a comprender, o algunas otras que prefería simplemente haber ignorado. Estaba cansada como los mil demonios, pero mi cerebro parecía no dar cabida a cada una de mis suposiciones, no todavía. Y sabía que no me dejaría dormir. Aunque, conforme el cansancio se acentuaba, y mis párpados pesaron cada vez más, fue entonces que las dudas comenzaron a hacerse más pequeñas.

Estaba segura de que no podía esperar por atender la llamada de Michael, por oír su voz de nuevo, así sea sólo por teléfono.

Estaba segura de que, tan sólo el pensar en su bendita mirada puesta sobre la mía, me hacía sonreír como una idiota.

Estaba segura también, de que las letras que veía en su nombre, sus rasgos, cada parte que hasta ahora he podido ver, y toda esa ternura disfrazada de timidez, tenían un nuevo efecto en mí.

Se me hizo un nudo en la garganta.

Me estaba sintiendo atraída hacia él.

****

El día siguiente, durante la jornada en Central Perk, no fue para nada mejor. Y no porque me pasara cada segundo del día cumpliendo órdenes, limpiando, o preparando café que no era siquiera para mí. Sino porque a Joey, al parecer, le había ido pésimo durante su nueva audición... y no paraba de mencionarlo.

            —Váyanse al diablo, ustedes y sus trabajos.

Escuché la voz de Joey quejarse detrás de mí mientras me paseaba por el lugar. Cuando me giré me lo encontré con un gesto de enfado, hombros encogidos y brazos cruzados, como si fuese un niño pequeño al que justo han regañado.

—¿Quieres ya parar?—Chandler inquirió antes de dar otro sorbo a su taza de té—. ¡Te lo dije! ¡Eras demasiado bueno para el papel de la obra!

—Pero... ¿Seguro que te dijeron que ese era el problema?—Joey murmuró esperanzado.

            —Sí…

Dejé la jarra cafetera sobre la barra de servicio luego de haber echado un último vistazo al lugar y haberme asegurado de que todos los clientes estaban satisfechos con sus pedidos. Ajusté mi delantal, y finalmente me acerqué al sillón en el que mis amigos continuaban charlando entre ellos.

           —Aún así—Joey continuó—. No puedo evitar estar triste.

—Joey, creo que por aquí en Central Perk hay una vacante…—me digné en murmurar con una sonrisa—. ¿Quieres que hable con mi jefe para recomendarte?

            —¿Enserio?

            —¡Claro! ¿Por qué no?

El resto me lanzó un puñado de miradas cómplices. Las hubiera correspondido, de no ser porque tuerce el gesto y de un segundo a otro me fulmina mirándome con desagrado.

—¿¡Cómo se te ocurre, Rachel!?—se incorpora para mirarme mejor—. ¿De actor a mesero de una cafetería?

Resoplé, sintiéndome vencida en el argumento.

            —Sólo quería ayudar.

Me giré y caminé hacia la barra de nuevo para tomar mi jarra, aún aturdida por el desenfreno que había tenido la respuesta de Joey.

Quizá debería entenderlo... Tal vez, en realidad él se sentía mal, quizá la obra para la que había adicionado era realmente importante y por eso el mal humor. Aunque, por la situación, por el trabajo, y por el hecho de que ya quería largarme a mi departamento a esperar la llamada de Michael es que me pesaron diez veces más sus palabras negativas. Yo también estaba agotada.

Miré el reloj de mi muñeca un segundo, y otra vez, y otra. Luego, al que tendía de la puerta, para corroborar que, en efecto, faltaba aún una hora entera para poder salir de aquí.

—¿Por qué tan nerviosa?—Monica me llamó, tendiéndome su taza de café vacía. Acerqué la jarra para servirle un poco más—. Creí que no sería algún asunto importante.

—Y no lo es, Monica…—suspiré. Tenía que decirle algo para amortiguar mi ansiedad y deseo de recibir esa llamada—. Sólo que… Me preocupa que Ross esté por aquí y me mire... desesperada. Aguardando porque Michael llame.  ¿Sabes?

            —Sí, tienes razón.

Ella asintió pensativa en frente de mí. Y mientras festejaba la victoria de mi pequeña mentira, Ross venía entrando por la puerta. La oración se había hecho verdad.

            —Hola, chicos.

Se acercó al mostrador para ordenar con su rostro extrañamente relajado. Todos le sonrieron y saludaron a la par.

           —Creí que hoy trabajaría hasta tarde—me acerqué sigilosamente a Monica.

—Pues no... creo que no—susurró, mirando a su hermano desde el asiento con la misma extrañez que yo le había lanzado antes—. Probablemente sólo viene de pasada… tranquila.

            —De acuerdo—suspiré.

En ese mismo segundo, Ross ya caminaba hacia mí con una humeante taza de café. ¿Me irá mal luego de que yo no me he interesado por atenderlo?

            —Hola, Rachel.

            —...Hola, Ross—me aproximé lo suficiente para besar su mejilla.

Se mantuvo frente a mí, callado y con su mirada adherida a su taza de café por varios segundos.

           —Él...—musitó luego de mirarme—. ¿Ha llamado?

—¿Michael?—me hice la tonta. Me sorprendió lo rápido que había ido al grano—. No,  no ha llamado.

—Oh, bien... Hay ocasiones en las que no suele hacerse nada si algo no funciona, o no sale bien. ¿No es así?

Treinta segundos. Mi alegría de verle de nuevo había durado sólo eso, hasta que se le ha tenido que ocurrir atacarme con ese comentario. Pude sentir los ojos del resto de los chicos sobre mí mientras me ocupaba de soportar mi nuevo y destruido semblante.

            —¿”Si algo no funciona”?—repetí con sequedad.

            —Dices que Michael no ha llamado ¿No?

 —Sí, lo dije…—afirmé—. Pero, eso no significa que se haya cancelado todo, Ross.

            —¿Enserio?

            —Ross... —le reprendí.

            —D-de acuerdo, lo siento.

Aquello pareció haber dado final a la pequeña charla. Me rodeó, cabizbajo de nuevo, y no se detuvo hasta tomar asiento con los demás.

—Okay... seguiré trabajando—miré si cada una de sus bebidas estaban rellenas aún.

—¿Podrían dejar de hablar de trabajo?—Joey gruñó—. ¿¡Les hice algo acaso!?

—Tranquilízate Joey—Chandler suspiró agotado—. Ya encontrarás algún trabajo.

—Sí, Joey—Monica intervino—. Estoy segura de que algo vendrá. Tan sólo aguarda. Recuerda que sólo lo mejor se toma su tiempo en aparecer.

—Así es...—Phoebe acordó con ella y todas las miradas le siguieron—. Tan sólo que no lo espere demasiado y, estoy segura de que algo vendrá más rápido de lo que podría creer.

Iba a intervenir igual, pero una mano apoyándose detrás de mi hombro llamó mi atención antes de intentarlo. Me giré, y me encontré con uno de mis compañeros que atendía también. Por un momento su expresión me figuró la idea de que alguien iba a reprenderme por algo. ¿Hace cuánto que no atendía a alguien?

            —¿Sí...?—traté de sonar tranquila.

El me sonrió, sorpresivamente.

—No pasa nada malo, no te angusties—se burló—. Quería decirte que ya falta nada para que te puedas retirar. ¿Me ayudas a limpiar el par de mesas del fondo antes de irte?

—Oh, ¡Claro que sí!

Y salí disparada a cumplir con su tarea sin esperar un segundo más. No podía creerlo, por fin. Por fin podía largarme de aquí. ¡Al fin!

Pasé el trapo por la superficie del par de mesas de forma diligente, corriendo contra el tiempo. Entregué la jarra cafetera, doblé y entregué mi delantal y al terminar, tan sólo he sido capaz de lanzar un puñado de despedidas silenciosas y a base de señas a mis amigos. Que aún se encontraban charlando amenos, riendo y jugándose bromas unos a otras. Sonreí, al asegurarme de que la última imagen que tuve del lugar antes de esfumarme, era la de un Ross sonriente, y más relajado que desde el segundo en que dejamos esa charla en el aire.

Y mientras andaba a zancadas inmensas hacia mi departamento, me resultaba un tanto extraño pensar en que lo que semanas atrás me parecía perfecto, ahora se tambaleaba gracias a… una llamada telefónica.

Pero no era cualquier llamada. Era su llamada. Y eso la volvía automáticamente en algo más importante. En realidad, aquella futura llamada se convertía algo más importante que cualquier cosa que Ross dijera durante nuestras discusiones.

Entré azotando la puerta, dejando caer mi abrigo sin darme cuenta y lanzando mi bolso al aire. Y, para ser franca, cuando me percaté de que dos segundos después el teléfono ya se encontraba sonando, mi corazón comenzó a latir frenéticamente, y entonces, me sorprendía a mí misma cruzando los dedos, esperando inconscientemente que aquella fuera LA llamada.

            —¿Hola...?—siseé contra el aparato. No me podía mover.

Un suspiro ligero sonó del otro lado.

            —Hola, ¿Rachel?

Era él.

Su voz, era su voz la que estaba sonando desde la bocina. Propagándose y chocando contra mi oído, contra mis terminaciones nerviosas, y sólo entonces sentí mi corazón palpitando con desenfreno.

Y en ese mísero instante, en el que creí que nada podía satisfacerme más, el sonido de la puerta abriéndose me tomó desprevenida. Viré, aún sosteniendo el teléfono, y sin más, los ojos esperanzados de Monica, y el gesto inescrutable de Ross estrujaron mi mirada.

Estaba segura de que mi sonrisa me había delatado por sí misma.

—¡Sí...! Hola, Michael—me giré para darles la espalda. De pronto me pareció incómodo sentir a Ross en la misma habitación en la que yo me encontraba charlando con Michael.

            —Me alegra que esta vez tú hayas contestado.

Restregué el auricular a mí tanto como me fue posible. Quería adentrarme más a su voz, quería escucharle con más claridad.

            —¿Cómo están todos?—musitó—. ¿Cómo está todo ahí?

 —Todos... todos estamos muy bien. Gracias por preguntar—mi voz no podía dejar de temblar—. Ya sabes, y Monica... que no puede parar de hablar de ti.

Viré para mirarla en un segundo, pero tratando de ignorar el semblante de Ross. Una sonrisa estaba a punto de desbordársele de pronto.

Michael lanzó unas risitas despistadas y volví a retomar mi posición. No pude evitar sentirme un poco egoísta al haber deseado ser la única testigo del maravilloso sonido que me embistió de repente.

—Me alegra saber de ella—musitó luego de recuperar el aliento—. Así que... ¿Has hablado con Ross?

Me estremecí, y cuando me giré para animarme a estudiar la mirada de Ross en una última oportunidad, me encontré con lo que debilitaría todos mis sentidos; con la manera en que negaba con brazos y rostro frente a Monica, desanimado y abatido, con nada que reproches en su tono de voz.

No alcanzaba a advertir lo que le estaba diciendo a ella, pero estaba segura de que no era nada bueno. Y no podía ser de otra forma, si lo último de lo que me doy cuenta antes de decidir que lo mejor era encerrarme en mi habitación, fue mirarle, tomando la perilla de nuestra puerta, abrirla, y salir del lugar.

Me encerré entonces en mi habitación con torpeza en mis movimientos, dejando a Monica con toda esa horrorosa incertidumbre supurando en el exterior.

Tendría tanto qué explicarle luego de esto.

—Ah, s-sí...—siseé, mientras me sentaba al pie de mi cama—. Lo he hecho y... no hay nada de qué preocuparnos. Todo está bien. Al parecer, lo de los mensajes ha sido un malentendido y ya lo hemos aclarado todo.

—Oh... no sabes el alivio que me provoca saberlo.

Aguardé en silencio por unos instantes. Alivio era lo que menos poseía en ese instante, pero saber que Michael se sentí así lo que al menos lo convertía en soportable.

            —...A mí también—susurré.

            —Perfecto. Porque me fascina saberte bien. Que ustedes lo estén.

Mis dedos comenzaron a doler por la forma en que los anudaba sobre mi regazo sin siquiera darme cuenta.

 —Y bueno—él continuó con voz entusiasta—, volviendo al asunto, Rach. ¿Qué te parece si...?

            —...Espera, ¿me acabas de llamar Rach?

            —Sí…—escuché cómo se le entrecortaba la respiración—. ¿Es... malo?

‘Malo’ repliqué para mí, antes de echarme a reír. ¿Es que nunca dejaba de ser encantador?

—No...—contesté sin esperar—. Es raro, pero cuando lo dices... cómo lo has dicho... suena bien.

Sonaba perfecto.

            —Qué alivio, creí que lo encontrarías inapropiado.

            —Para nada—reí.

 —Fantástico. Quería decirte; he estado checando mis itinerarios y creo que mañana podría tomarme un tiempo para poder verte. ¿Te parece bien?

—Mañana suena bastante bien—admití en una voz casi imperceptible. Sinceramente ya no podía esperar.

—Entonces, ¡Genial! Mañana será...—se detuvo por un segundo en el que escuché ruido más allá de su voz—. Pasaré por tu edificio cuando termines de trabajar, ¿De acuerdo?

            —Me parece muy bien, Michael.

            —¿Segura que no tienes problema?

Suspiré, llevando una mano a mi frente. Me pregunto cómo sería si no me hicieran esa pregunta ni de nuevo.

—Segura—espeté—. Ross es un… buen chico, y creo que ahora sí hemos hablado bastante claro sobre la... confianza.

—Está bien, no se diga nada más... Ahora debo cortar, aún debo trabajar un par de horas más si quiero tener libertad mañana. Así que… ¿te veré mañana?

            —Me verás mañana—le solté tan rápido como pude.

Maldición, no podía parar de sonreír. No incluso luego de ver la hora en el reloj de mi mesita de noche. Ya era algo tarde.

            —...Adiós, Rach.

            —Adiós—susurré con suavidad.

No despegué al auricular de mi oído hasta haber escuchado que él había terminado la llamada primero, y que el tono largo me aturdiera luego de ello.

Después de colgar, aún me sentía inundada por la fina tonalidad de su voz. Intenté concentrarme en ponerme el pijama, soltar mi cabello y en acomodar mi cama para irme a dormir, así cada tarea me pesara de más porque la cabeza aún seguía dándome vueltas de tanto analizar cada una de las palabras que había escuchado a través de ese auricular.

Las preguntas sobre si Ross y yo estábamos bien.

La forma en que me había llamado ‘Rach’ sin más.

Recostada en mi colchón, y dándole la espalda a mi puerta, escuché a alguien entrar. La sombra que se reflejó contra mi pared me hizo darme cuenta de que Monica había aparecido, pero no me importó. Quería sentirle cerca, quería que dejara de importar que ella conociera lo que pasaba dentro de mí. Aquella fue la primera vez que sentí la urgente necesidad de que el mundo se detuviera hasta que yo pudiera comprender lo que estaba sucediendo.

Traté de evitarlo, pero no funcionó.

—...Dime la verdad—ella espetó de entre nuestro silencio. Me giré sobre mí misma para observar cómo ya se encontraba bajo el umbral, estudiándome con sus brazos cruzados—. ¿Lo estás empezando a querer?

No me importó nada más. Si era cierto, si cuando sé que todos los días, cuando estoy a punto de despertar trato de soñar con él, si me imagino teniendo una charla con él, si lo tengo en la mente a cualquier momento y ya no me preocupaba descifrarlo.

            —Creo que sí lo estoy empezando a querer.