Capítulo 15: "Nuestra Historia en Minutos"

Ross cerró la puerta tras de él, y me pareció que el silencio que me rodeaba era casi insoportable. Notaba una extraña sensación flotando en el aire, y me tomó un par de minutos reparar en el hecho de que se trataba sólo de su ausencia, de un vacío que no tenía que estar ahí.

Bajé la vista, clavándola en el ramo de flores que aún sostenía. La alegría reflejada en los vibrantes colores de aquellas flores me pareció tan fuera de lugar que tuve que dejarlas sobre la mesa.

Pensé, sin poder evitar esbozar una sonrisa, que muy pronto todos llegarían para transformar el departamento, se sentarían alrededor de la mesa y pasarían un rato agradable. Bueno, no todos. Quizá fuera el instinto masoquista que gustaba apoderarse de mí, pero recordé que, por primera vez, el lugar de Ross estaría vacío. Más vacío que nunca, si eso era posible. Y, a pesar de que en los últimos días la ausencia de Ross había sido más que notoria, supe que ese día su lugar vacío alrededor de la mesa sería imposible de ignorar.

Me senté en el sofá, esperando ansiosa. Comenzaba a desesperarme cuando escuché el chirrido de la puerta que anunciaba que habían llegado para comenzar a arreglar el departamento. Vi a Phoebe colocando toques alegres aquí y allá, a Monica trabajar en la cocina y a Joey y Chandler discutir acerca del número de hamburguesas que deberían preparar. Tan sólo segundos después de que ambos hubieran rechazado mi ayuda, yo ya había comenzado a odiar el tono en que usaron la palabra “cumpleañera”.

—De acuerdo—musité al tiempo que miraba la mesa repleta de bandejas de comida—. ¿Cómo les gustan las hamburguesas?

Monica formuló una terrible risa burlona y me miró.

—Oh, no, no—nos miró a todos—. Nada de eso, Rach. Primero los regalos, luego la comida.

           —Oh, Monica… No tenían que darme…

De un segundo a otro, Monica tomó mi brazo y me desplazó hacia la sala de estar. Observé que la mesa del centro estaba repleta con bolsas y cajas de regalo, cada una diferente de la otra. Monica no me había dado oportunidad alguna de reprimirla. Pues ella no me había conocido ayer, y sabía más que nadie que detestaba que la gente comprara regalos para mí. Los chicos se unieron a Monica y a mí en tan sólo un movimiento. Joey y Chandler en el sofá, Monica a un costado mío en el sillón individual, y Phoebe optó por sentarse sobre el suelo, justo a unos centímetros de la mesa donde se encontraban esos regalos.

Miré la expresión en el rostro de cada uno de mis amigos y ellos parecían un millón de veces aún más ansiosos de lo que yo podría llegar siquiera a aparentar. Estaba segura de que tramaban algo.

—Muy bien, muy bien—Chandler me dijo meciéndose ansioso sobre su asiento—, éste es el mío, Rach… Adivina qué es.

—De acuerdo… Muy bien…—tomé el regalo de Chandler y comencé a moverlo bruscamente entre mis manos—. Ah, de acuerdo, no pesa…—después, opté por llevarlo a sólo unos centímetros de mi oído izquierdo, para averiguar si emitía alguna especie de sonido—. Hace ruido, muy bien… es un…

Al fin despojé la caja de cualquier envoltura que tuviera. Me imaginé miles de formas de ocultar el desconcierto.

—¡Scrabble Viajero!—sostuve el empaque con ambas manos y lo mostré a los demás—. Chandler, no tenías que… Muchas gracias.

—Jugarás con él muy pronto Rach—me sonrió y en eso Joey le siguió con una mirada cómplice—, sabía que te gustaría…

De nuevo esas insinuaciones, ¿Lo usaré muy pronto? ¿Por qué seguían hablando así? No tenía pensado o el más mínimo propósito de irme a ningún lado… Me despejé un poco de sus palabras  y tomé el regalo de Joey.

—Muy bien, este es el regalo de Joey…—comencé a palparlo—. Parece un libro… Sí, creo que, creo que es un libro, y… ¡Un libro!

Lo miré una y otra vez, a ver si no estaba alucinando. Phoebe se burló.

           —Dios mío, ¿El Dr. Seuss, Joey?

—…Ese libro me ayudó a superar momentos muy difíciles—le contestó con orgullo.

—Casi podría decir que hay un niño dentro de ti, Joey—murmuré sonriendo—, gracias por el libro.

—Sí—Chandler añadió con los labios reprimiendo una enorme sonrisa—, los doctores dicen que si se lo extraen, podría morir.

Joey se puso de pie en ese instante para alcanzar a dar un golpecillo a Chandler hasta donde tomaba asiento. Le miré y aguardé por la reacción, pero en el mismo instante Joey torció su cintura y se volvió a tumbar en el sofá sin haber logrado el cometido. Pintó un rostro de inmenso dolor.

—¡Agh!—zanjó al tiempo que presionaba ambas manos contra la cintura. Monica se apuró a acercarse a él—. Maldición no ahora, no ahora.

—¡Joey!—le dijo—. ¿Estás bien? ¿Qué tienes?

—Nada—Joey contestó con una sonrisa nerviosa, como si luego de haberse quejado hubiera reaccionado de golpe—. No es nada, de verdad. No sé qué ocurrió.

—¿Estás seguro? —llamé su atención. Él me dedicó una pequeña sonrisa.

—...Sí. Seguro.

—Ja—Chandler se bufó, mirándolo—. Seguro es el niño que lleva dentro.

Joey le lanzó una maldición gesticulada con sus labios. Entonces suspiré.

Creo que después de haber abierto esos dos regalos ya necesitaba de un pequeño descanso. No recordaba lo desagradable que era abrir regalos que la gente había traído en mi honor… No era que no me gustara el que me dieran un obsequio, sino que, no me gustaba en lo mínimo ser el centro de atención, y que la gente se alegrara por haber traído algo para mí, una mala afición que yo poseía, tal vez. Así que, en lugar de devolver la vista a esa bonita mesa de centro, dirigí mi mirada hacia aquellos rostros que me miraban emocionados, y decidí suplicarles por un pequeño respiro.

Pasé una mano a través de mi cabello y ellos me devolvieron una mirada de intriga.

            —Chicos, he disfrutado de abrir y adivinar estos regalos, pero…

            —...Creo que ya ha sido suficiente, Monica—Phoebe me interrumpió.

En ese momento, entre el resto se enviaron miradas insinuantes. No supe si alegrarme o temer.

            —¿De verdad?—Monica infirió, devolviéndole la misma sonrisa.

            —¿Qué?—vociferé—, ¿Suficiente de qué?

Pero nadie me hizo caso.

—¿Chicos…?—Monica siguió. Chandler y Joey hablaron sólo con la mirada esta vez.

           —Sí—Chandler asintió—, también lo creo.

           —Tráelo ya, Mon.

—¿Traerlo?—les dije, esta vez a todos. ¡Maldición!—. ¿Qué? ¿Qué ocurre, Monica?

—Está bien, Rach—finalmente sentí la voz de Monica dirigirse hacia mí—. Basta de abrir esos horribles regalos.

Monica no parecía darse cuenta de que me estaba asesinando involuntariamente con el hecho de no explicarme qué diablos estaba sucediendo.

Observé cómo ella se apartaba del sillón en el que ambas estábamos sentadas, y se dirigía a la cocina. Ella se acercaba hacia uno de sus gabinetes. Aquellos sagrados lugares en los que nadie tenía derecho a meter una sola uña. El mismo lugar en el que ella misma había atesorado las entradas para ese concierto, tiempo atrás.

Advertí que al regresar, ella tenía en su mano un sobre blanco, al que miraba con tal emoción, y no sólo ella, todos en la sala lo miraban igual de expectantes… Ella al fin se acercó a mí.

 —Rachel—me dijo de forma suspicaz—, esos fueron algunos regalos de broma.

 —¿De broma?—fruncí el ceño hacia ella—. ¿Qué quieres…? ¿Qué quieres decir?

            —…Este es el verdadero regalo, cariño.

Mis ojos sólo miraban la mano de Monica tendida en mi dirección, la misma mano en la que sostenía ese sobre blanco. Lo miré por un segundo, luego dirigí mi mirada hacia Monica. Quien sólo me miraba con una gran sonrisa plantada en todo su rostro, después me tomé sólo un momento más para voltear a ver el rostro de Chandler, Phoebe y Joey. Era increíble cómo los cuatro poseían la misma expresión en el rostro.

Miré ese sobre sólo una vez más y lo sostuve por fin, aún extrañada por los primeros regalos que había abierto y por lo que podría significar el contenido que tenía este pequeño sobre… Después de un segundo de meditarlo, tomé el sobre sólo por un extremo, y con una gran delicadeza, rasgué uno de los bordes, para así poder apreciar lo que había dentro.

Me juré a mí misma. Si Monica me había regalado dinero, iba a asesinarla.

            —…Boletos de avión—susurré.

Dentro de mi pecho se  originó un retortijón que ardió con fuerza. Como hacía mucho no lo había sentido. Miré el destino que tenía los boletos.

—A Los Angeles, Rach—Phoebe dijo a mi lado, ayudándome a estar segura de que había leído bien.

           —…No—mascullé—. Esto no… Cómo es… Ustedes… ¡No!

—Sabemos que el asunto con mi hermano se ha calmado un poco, Rach—Monica se aproximó y sentí su mano posarse en mi hombro—. Pero, estoy segura de que… Esa inquietud tuya sigue ahí, esperando, por alguien.

            —No sé de…

            —…Michael—Joey me interrumpió.

Perfecto.

Esto no podía ser más perfecto ahora. Estos cuatro chicos sentados ahora a mi alrededor se habían encargado de golpear justo en el clavo.

Pensé en Ross, y en su mal planteada idea de que sólo con su presencia podríamos tocar temas que no eran deseados. Pero él no estaba aquí, había decidido no asistir. Y aún así, mis queridos amigos se habían encargado de que precisamente ese tema se planteara en mi mente ahora.

Michael… De todas las cosas que trataba de evitar pensar, especialmente hoy, Michael era una de ellas. Ya era una paliza que Ross no estuviera aquí, pero no sabía si podía soportar la idea de no tenerle a Michael junto a mí. En el día de mi cumpleaños.

—“¿Sabes? Pienso quedarme en Nueva York un par de semanas más. Quizá vuelva a Neverland el siete u ocho de Mayo…”—me había dicho esa noche, la única vez que logré salir con él. Con esa bendita sonrisa que sólo él sabía dedicarme a mí.

—“¿Lo dices en serio?—le dije—. ¿Sabes? Me da un gran alivio escuchar eso…”

           —“¿De verdad?, ¿Por qué lo dices?”

           —“Mi cumpleaños… es el cinco de Mayo”

—“De verdad, ¿Tan cerca?, en ese caso… Deberías decirle a Monica que saque un asiento más para el comedor este año…”

Y yo sólo me había limitado a sonreír. A salir de ese bello trance.

           —…¿Así que esperan que vuele a Los Angeles, y trate de buscar a Michael?

—Pues... —Chandler se le adelantó a los otros—. Hay cinco boletos de avión ahí dentro, Rachel.

Me quedé helada. Ellos estarían ahí también.

           

—Por supuesto que no dejaremos que vayas sola, iremos contigo—Monica me sonrió.

—¿Cinco boletos?—pregunté. En ese momento les miré a todos y busqué la respuesta en cualquier par de ojos—. ¿Sólo cinco?

           —Ross no irá…—ella misma me contestó la pregunta.

           —¿Qué? ¿Por qué?—negué, ofuscada—. ¿Por qué Ross no irá?

—Si lo sabes, dínoslo, Rach—Phoebe intervino luego de que Monica no dijera nada más—. Hemos tratado de convencerlo, de que fuera con nosotros, pero… Él no dijo otra cosa que no fuera: “Es mejor para ella que yo no vaya…”

Me sentí exhausta hasta ese punto. Vulnerable, y como si nadie más me pudiera comprender. Me giré hacia Monica.

—Monica, no es sólo ir y encontrar el hogar de Michael para hablar con él…—le reproché en tono reprobador. ¿Es que la conversación que hemos tenido antes no ha servido de nada?—. Sé que él está molesto conmigo, fue un terrible error decirle que ya no debíamos vernos. Si quería salvar mi relación con Ross, lo iba a hacer a toda costa, no alejando a quien de verdad me importa, pero…

—Rach, Michael no está molesto contigo...—alzó ambas manos como buscando tranquilizarme—. Frank ha sido el que me dio la idea de que ustedes se encontraran en el aeropuerto. ¿Tú crees que si Frank supiera que Michael estaba realmente molesto contigo me hubiera dado esa idea? Tienes que dejar de pensar así. ¿Quieres?

Phoebe se incorporó más cerca.

—Rach, estas semanas, no has hecho más que evitar pensar en cualquier cosa que pueda conducirte a Michael. No es bueno que hagas eso… Realmente tienes que verlo.

—Y justo esta mañana hablé con Gunther—Chandler gesticuló encogiéndose de hombros—, le dije que tenías que viajar con urgencia, me ha dado tu permiso en un segundo.

De acuerdo, había sido por eso que Gunther me había dicho esas palabras esta tarde, y por lo que Ross me dijo que me vería en unos días… Dios mío, ahora todo comenzaba a cobrar sentido.

—No soy la única con trabajo aquí…—me aseguré de que cada uno me escuchara—. ¿Qué hay de…?

—Ya avisé a Healing Hands que no asistiré esta semana—Phoebe dijo con una tremenda sonrisa. Luego Monica se interpuso para continuar:

           —Tomé vacaciones en el restaurant, Rach.

—Yo no…—Joey titubeó con cierta timidez, en el mismo momento todos nos giramos a verle—. Yo no he tenido trabajo. Aún espero el call back  de la audición que hice ayer. Y además, vamos, Rach. No me he puesto todo el día a hacer ejercicio por nada. Hagámoslo, ¿Por qué no?

Entonces, miré por último a Chandler, sin remedio alguno. Él se rió.

           —A mí me tiene sin cuidado darme unos días de vacaciones, así que…

—No, chicos… Aún no sé…—froté mi frente con ambas manos—. Aún no pienso que esto es una buena idea… ¿Qué tal si él se molesta? ¿Qué va a pasar con Ross?

—Cariño, entiende—Monica suspiró. Seguro que ya le tenía agotada—, tienes que parar ya de preocuparte por Ross, ¿De acuerdo? Él está bien. ¡Estará bien!... Escucha, sé que no podrías ni pensar siquiera en tener algo con Michael… Te he dicho que estoy de acuerdo contigo en esto, todos te apoyamos en eso, y también lo veo correcto, pero… Tienes que darte la oportunidad de verlo de nuevo.

—Sí, Rach, esto es… esto es una cosa buena para ti—Phoebe atrapó mi mano puesta sobre la mesita de centro—. Michael y tú necesitan al menos... despedirse. Si es que ya decidiste no verlo más.

           —Claro que sí, Rach… El problema es que…

—...El problema aquí es, Monica…—le corté en seco, no la podía dejar seguir—. Que… no sé si… no sé si no quiero verlo más.

—Podrías averiguarlo, viéndolo de nuevo…—Joey me lanzó una mirada discreta—. Sabrás cómo sentirte.

Ellos realmente estaban haciendo que me pusiera a meditar esa nueva oportunidad.

Ver a Michael de nuevo… Después de todos esos argumentos que ellos me habían dado, todas esas razones, esas ideas de parar de preocuparme por Ross. Todo, todo en conjunto…

No, no era buena idea verlo de nuevo. En absoluto. Eso complicaría catastróficamente todas las cosas, a él y a mí… Por un lado, la única idea de no volver a verlo, de no volver a sentirle, y de no volver a apreciar su rostro, como logré a penas hacerlo en muy pocas e inigualables ocasiones; después de verlo una vez más… Podría matarme en un simple segundo.

Y no podía verme en la misma situación, de decirle que no iba a verle de nuevo, después de este encuentro que mis amigos habían estado preparando. Lo único que sacaría de todo eso es su odio.

Necesitaría una razón un millón de veces más poderosa que todo esto para verlo de nuevo. De otra manera no podía verlo, definitivamente. Y ahora tenía que hacer que ellos lo entendieran. Pero antes, debía desviarme un poco del tema, para así comenzar con el bombardeo de desilusiones.

—Y díganme… Todos estos regalos, ¿Los compraron sólo para confundirme y que se vea especial que al final sacaran los boletos?

           —¿Ingenioso, no?—Chandler arqueó ambas cejas orgulloso.

—…Fue idea de los chicos—Monica admitió indignada. Casi puedo asegurar que lamenta el hecho de que a ella no se le ha ocurrido primero.

—Bueno...—Phoebe inclinó su cabeza y entrecerró los ojos—. No todos los regalos son “regalos de broma”.

           —¿Cómo?—le miré.

—Ah, cierto…—Monica dijo a mis espaldas—. Hay un regalo que llegó por correo esta mañana.

Monica se había inclinado un poco hacia la mesa del centro para poder tomar una pequeña cajita, tapizada de terciopelo color negro. En el momento en que la tomó, llamó mi atención. ¿Cómo es que no pude notar esa hermosa cajita antes? Supongo que ellos la habían colocado estratégicamente para que abriera sólo sus regalos y así no arruinar “La Sorpresa”… Ella volvió a incorporarse a mi lado.

—¿Saben de quién es?—pregunté a todos, pero mis ojos estaban clavados en el pequeño obsequio.

           —No lo sabemos, Rach—escuché a Phoebe decir.

—Creímos que había sido de tus padres, pero… No tiene ningún remitente…—Monica hizo ademán de ofrecerme tomar esa delicada cajita tendiendo su mano hacia mí con ella una vez más. Parecía que yo no era la única que estaba impaciente por conocer su contenido—. Me había parecido extraño desde que llegó, ya que… La persona que nos lo entregó, no era nuestro cartero habitual, pero no le había dado mucha importancia.

La tomé sin dudarlo. Necesitaba sostenerla sólo por un momento antes de decidir por fin despojarla de su delicada envoltura… La observé por un momento.

De la única persona que me atrevería a sospechar de ser el remitente de este regalo sería de Ross. Pero, no podía ser, él ya me había entregado algo, de haber sido obra de él, me hubiera entregado esta cajita junto con el ramo, y no lo hiso…

Con todo el cuidado que pude tener, traté de retirar la envoltura, procurando no rasgarla, o no hacerlo demasiado. Cuando al fin la había retirado, podía dejarse ver una bella caja, con cada detalle cubierto por un bello terciopelo con un hermoso color gris brillante… Posé mis dedos un momento sobre la textura que destacaba esa cajita cerrada, preparándome para abrirla de una vez por todas.

Sentí entonces todas las miradas depositadas sobre mí, impacientes, preguntándose quizá cuánto tardaría en abrir por fin ese paquete. Volteé a ver aquellos rostros familiares una vez más, y en la mayoría de ellos podía apreciar un mensaje oculto en cada uno de ese par de ojos; -Muy bien, Rach, ábrelo…- Al final, había irrumpido en aquel broche que hacía que esa bella cajita permaneciera sellada…

Mi corazón comenzó a martillear dentro.

            —Lo ha recordado…

No sé cuál era la expresión de mi rostro, o cuán grande había sido la distancia entre mis propios labios, ni había tenido interés alguno en conocer cada uno de los rostros ahora confundidos de mis amigos…

Desde ese primer instante en el que había visto lo que se encontraba dentro de esa cajita de terciopelo, lo único que podía ocupar mi mente porque yo lo quería así, era Michael. Michael y sólo Michael… Aún no podía tener méritos suficientes como para creer que esto había sido verdad, Michael de verdad lo había recordado. Y yo no podía terminar de creerlo.

           —“¿Ves ese camafeo de ahí, Michael? Justo al lado de esas perlas…”-

           —“Sí, es muy hermoso…”

—“Cuando mi abuela era muy pequeña… tenía uno igual a ese… Ella me decía que sólo existían unos pocos. Lo llevaba a todas partes, mis hermanas y yo solíamos pelear por sostenerlo sólo un momento…

—“¿Por algo así? En mi casa se hubiera dado una gran guerra entre mis hermanos si de sostenerlo se tratara… Es muy bonito…”

No terminaba de deleitarme con la atención que el depositaba en cada una de las palabras que yo pronunciaba.

            —¿Ha recordado qué...?—Phoebe fue quien me sacó del trance.

Suspiré, tomé el aire necesario.

—…Fue hace más de tres semanas—dije firme, con todas las intenciones de que todos pudieran oírme—. La noche en que Michael y yo salimos. Pasamos por delante de una pequeña tienda de antigüedades, y yo vi este mismo camafeo en el escaparate. Le he dicho que era justo igual al que tenía mi abuela cuando era pequeña y… Dios mío, aún no puedo creer que él lo haya recordado…

Trataba de aclarar cualquier tipo de dudas que podían surgir de la mente de ellos, mientras yo sostenía ese hermoso camafeo, tan cerca de mí, con mis dos manos, con una delicadeza palpable, como si estuviera sosteniendo en mis manos algo con esa inalcanzable intensidad de importancia, como si sostuviera mi propia vida, o la misma vida de Michael.

 —Pero, no puedes jugar con él en un avión ¿O sí?—Chandler bromeó al tiempo que sostenía el regalo que él me había dado con gran orgullo.

 —…Es muy hermoso—dije para mí. Mis ojos aún no podían dejar de mirarlo.

            —No puedo creer que él haya hecho esto—Monica chasqueó la lengua.

            —¿Tienda de antigüedades, dijiste?—Joey se burló incrédulo.

            —Sí.

Le miré en desconcierto. Su rostro no cambió.

—Es imposible porque… en tiendas así, los artículos no son en serie… Sólo hay uno de cada uno.

           —¿Qué quieres decir?—Monica se inclinó un poco hacia él.

—Que si…—Phoebe intervino mirándolos a ambos, asintiendo como si lo acabara de comprender—. Que si Michael compró eso, tuvo que haber venido a Nueva York a conseguirlo. No creo que lo haya comprado antes de regresar, hace dos semanas...

Mientras Phoebe pronunciaba esas palabras, ella reía, parecía que para ocultar o hacer más llevadera la teoría de que posiblemente Michael había regresado a Nueva York. Pero, cuando terminó de hablar, su sonrisa había parecido desvanecerse en un momento. Dándose cuenta al fin de las posibilidades que planteaba su idea.

Silencio, sólo podía encontrarse silencio en el departamento. Entonces sucedió.

Comenzaba a olvidar qué hacía sentada ahí cuando el estridente sonido de una guitarra rompió el silencio. Di un respingo, antes de notar que se trataba sólo del radio. Contuve el aliento, atestiguando como a aquél sencillo sonido se le unían las notas de un teclado, y, después una percusión que se hacía más fuerte a cada momento. 

De un momento a otro, su voz llenó el aire, y sentí que los latidos de mi corazón comenzaban a tocar su propia melodía. A pesar de la emoción inicial después de no haber escuchado su voz en tanto tiempo, me obligué a escuchar la letra.

Me llevé una mano trémula a los labios helados al notar lo que significaba aquella canción cuyas palabras me golpeaban como la certeza más absoluta. Aquello se trataba nada menos que del laberinto de nuestra historia resumido en unos cuantos minutos.

“Ella me ama, pero nunca demuestra que le importa…”, aquellas palabras bien podían ser la verdad que incluso a mí me daba miedo admitir. 

“Si le preguntan, ella dirá que sólo somos buenos amigos…”. De algún modo, aquellas palabras dolieron. Quizá fuera el hecho de que no era más que la verdad, o quizá el que Michael compartiera esa certeza, pero lo cierto es que aquello supuso un golpe duro. 

“He intentado ocultar esto de las sospechas de la gente…”. Sí, incluso de mí. Intenté fijar toda mi atención en algún punto más allá de la ventana, como si con aquel ridículo gesto pudiera evitar que aquello me afectara. 

Sentía las miradas de todos fijas en mí, y fue como si, a pesar de la comprensión reflejada en sus ojos, ellos fueran incapaces entender la batalla que mi propia mente estaba librando. La canción terminó, pero sus palabras siguieron resonando en mi cabeza mucho tiempo después. Y, en ese momento, llegué a pensar que lo seguirían haciendo eternamente.

—¡Era la canción!—Phoebe chilló y bailó sobre su asiento—. ¡La canción que él grababa en el estudio!

—Frank…—escuché a Monica como un eco—. Ha logrado convencerlo. Logró convencer a Michael…

Y me rompí, algo dentro de mí floreció.

           —…Quiero ir—sentencié.

—¿Qué?—Monica inquirió seria, pero advertí una sonrisa volviendo a aparecer. Chandler entonces se puso de pie.

           —¿Estás segura?

           —…Sí. Quiero hacerlo. Quiero ir a Los Angeles.

No podría describir detalladamente cómo habían transcurrido los siguientes veinte minutos. Todo había sido demasiado rápido. Creo recordar que en cuanto había pronunciado esas palabras, Monica sólo me dirigió una de sus más hermosas miradas, al mismo tiempo que me regalaba una sonrisa que no podría ser más radiante. Los chicos no dejaban de mirarme, parecía que aún no creían que fuera verdad que yo haya tomado una decisión así. Después de la actitud que había llevado –Y que les había hecho cargar- estas dos semanas que acababan de transcurrir.

Tampoco recuerdo muy bien cómo es que Monica se puso de pié e incitó a los demás a ir a sus departamentos e iniciar a empacar todo. Joey y Chandler en un segundo ya estaban en su departamento, preparando todo. Phoebe nos sorprendió a Monica y a mí diciendo que ya tenía todo listo, que ella sabía perfectamente que aceptaría realizar este viaje. Y, al parecer, Monica ya tenía decidido todo lo que ella llevaría, incluso decidió lo que yo tenía que llevar.

Tomé el camafeo entre mis manos una vez más, y lo anexé a la cadena que mi madre me había regalado años atrás. No imaginé un sitio más seguro para tenerlo siempre cerca de mí… Me puse de pié y caminé hacia mi habitación. Realmente necesitaba de un sitio en donde pudiera digerir todo lo que estaría por ocurrir… Monica había dicho que el vuelo saldría mañana por la mañana. Quizá haciendo ademán de apresurarme. Ella sabe que odio empacar.

 —Rach, vendré en un momento—apenas la oí de forma fugaz mientras entraba por un segundo a mi habitación, luego, sin decir nada más quiso desaparecer de mi vista de nuevo—, acompañaré a Chandler al hospital.

 —¿Qué?—Phoebe me dejó ahí también, andando detrás de ella—. ¿Qué ocurrió?

Inmediatamente me apuré a seguirles también.

—Joey…—Monica nos dice a ambas, luciendo completamente agotada—. ¿Recuerdan cómo se quejó hace un rato? Pues ha sido eso. Él tuvo un accidente esta mañana al hacer ejercicio. Chandler cree que le ha aparecido una hernia o algo. Se ha puesto peor.

—Iré contigo, Monica—Phoebe dijo de golpe ya andando hacia el perchero para tomar su abrigo.

—Muy bien, vamos….—se giró junto a ella pero quiso mirarme en una última instancia—. Rach, tú quédate aquí. ¿Sí?

Me burlé alto. Tenía que ser una broma.

           —¿Qué? ¡No!—bramé—. Yo también voy a ir. Quiero ir con…

—¡Por favor, quédate!—me cortó entonces, y Phoebe ya había tomado el abrigo de ambas—. Puedes quedarte y terminar de empacar. Además, es tu cumpleaños, no quiero que te incomodes así.

—Sí, Rach—escuché a Phoebe cerca de la puerta—. Debemos madrugar mañana… Será mejor que…

           —Oigan, no. No me voy a quedar aquí y esperar a que…

—Sólo… hazlo. ¿Sí?—Monica me insistió—. Volveremos en menos de lo que esperas.

Hacía mucho tiempo desde que no me sentía así, tan desesperada, con una impotencia terrible, parecía que mis palabras no eran más que molestos sonidos insignificantes para los oídos de Monica y Phoebe… No sé qué esperaban de mí, quedándome sola en el departamento, simplemente no lograba comprender.

Desde que logré ver apenas a Monica y a Phoebe poniéndose sus respectivos abrigos y dirigiéndose a la puerta, un inmenso enojo me inundó por completo, con tal intensidad, que no me permitió formular palabra alguna, cualquier cosa que se me hubiera ocurrido para reprocharles qué demonios esperaban de todo esto. Así que sólo las vi salir por esa puerta, no sin antes dejar detrás un inmenso ruido, producto del azote que le había dado Phoebe a la puerta.

Un silencio dominante se apoderó de todo el lugar.

Me sentía vencida… Creo que había dejado posada mi vista en esa puerta cerrada por unos segundos, antes de decidirme a girar sobre mis talones y caminar hacia mi habitación. Me quedé tendida en mi cama, mirando el techo por un momento, pero algo hizo que me levantara. Sabía que debía tener todas mis maletas listas antes de que Monica estuviera de regreso. Me incorporé sólo para mirar qué hora era; diez y treinta de la noche. Si no quería ponerme más nerviosa, tenía que ponerme a hacer algo… Empacar. Sabía que ellos no se iban a tardar sólo unos minutos.

Quedé sentada sobre el pie de mi cama, observando a mi costado la pila de ropa que Monica había elegido para mí, y me limité a depositarla en esa enorme maleta que ella había dejado para mí. Era inimaginable la cantidad de blusas y pantalones que ella había decidido que sería apropiado llevar a Los Angeles. No es que nos fuéramos a ir un mes completo… Decidí llevar sólo la mitad.

Después de haber terminado con el encargo de Monica, observé por fin mi cama libre de cualquier tipo de ropa, bolsa, accesorio o suplemento que debería llevar. Miré mi reloj de nuevo: once en punto. Decidí ponerme mi ropa de dormir y luchar siquiera por tirarme un momento. Tenía demasiados pensamientos y emociones envueltas en mi cabeza. Realmente me había sorprendido el que no hubiera tardado en cerrar los ojos. Rápidamente me cercioraba de cómo mi mente comenzaba a volar...

Oí un ruido. Alguien tocaba la puerta. De mala gana, me levanté, y caminé hacia la puerta de entrada. Sin mirar por la lentilla, decidí abrirla.

Por el amor de Dios, ahí estaba… Su figura estaba de pie justo frente a mí. Sólo bastó que posara su mirada en mí para que yo instantáneamente dejara brotar algunas lágrimas. Era él, Michael estaba bajo el umbral de mi puerta. No lo recuerdo bien, creo que corrí e intenté abrazarlo. —Estás aquí…— Me oí pronunciar con mi voz destrozada… Pero pude darme cuenta de algo. Él no decía nada. ¿Por qué no decía nada?

Había abierto los ojos. Aún me encontraba en mi cama.

Un sueño, sólo se había tratado de un sueño. Era ese maldito sueño de nuevo, el mismo que se había encargado de confundir mis sentimientos desde la primera vez que se había manifestado en mi mente, sólo a unos días de que él y yo hubiésemos cruzado nuestras miradas, la noche en que él había tomado mi aliento para nunca devolvérmelo… No podía creer lo mucho que lo extrañaba. Como pude, me incorporé de nuevo, e intenté encender esa luz de mi lámpara de noche. Miré mi reloj; una y veinte de la mañana. ¿Monica y Phoebe aún no habían regresado? No era posible.

Me encontraba molesta, ¿Cómo es que aún no estaban aquí? Esperaba que supieran lo enojada que me encontraba con ellos por todo esto. Me llevé las manos a la cabeza, pensando en lo ridículo que todo esto podía llegar a ser. Apenas me entero de que intentaré ver a Michael de nuevo y mi subconsciente se encarga de manifestar fantasías dentro de mis sueños. Despejé mi mente un poco, tratando de pensar en lo demás. Intenté irme a la cama y tratar de cerrar los ojos de nuevo, para plantearme la idea de tratar siquiera olvidar de una vez por todas ese sueño. No iba a ser nada fácil.

Mis ojos se pusieron en blanco al tener esa sensación de mi estómago estremeciéndose brutalmente, al instante en que logré receptar el sonido de alguien llamando a la puerta de entrada. Curiosamente no podía evitar no ligar esto con lo que apenas había sucedido dentro de mi cabeza. Volvieron a golpear la puerta, y yo creía que estaba a punto de darme un infarto. En menos de un suspiro que yo había esparcido, me limité a caminar hacia la puerta de mi habitación.

A puño cerrado, mis piernas comenzaban a moverse coordinadas para poder acercarme cada vez más a la puerta. No podía tratarse de Monica, ella no habría tocado, sólo se molestaría en entrar y ya. No podía ser ella… El transcurso de mi habitación a esa puerta comenzó a parecerme eterno. No sé si yo no quería llegar ahí, o lo deseaba con tal fuerza que me era imposible aproximarme.

Mi cabeza comenzaba de nuevo a plantearme ideas absurdas, mi corazón parecía acelerarse cada vez más a cada segundo, y el silencio acompañado con la soledad que me rodeaba parecía incontenible… Tomé la perilla sobre mis dedos y halé de ella.

Mi ser, mis rencores, mis emociones y mis nervios se derrumbaron… Al borde de colapsar.

            —…Necesitaba ver por mí mismo si te había agradado mi regalo.