Capítulo 7: "Perdida"

Punto de vista múltiple.

            —Hola, Chandler…

Cerré la puerta de su departamento luego de que mis pasos a rastras me llevaran dentro. No me fijé cómo él se acercó de pronto hacia mí, no supe de dónde vino o qué tan rápido corrió hacia mí.

Estando cabizbaja, agotada y fastidiada con todo. No podía ni mirarlo, y no se me ocurrió acudir con nadie más.

—¿Qué es?—dijo en tono de preocupación. Ya le tenía en frente de mí—. ¿Qué ocurre?

—He venido a...—mi voz desapareció, aún mirando al piso. Me sentí patética, apenada. ¿Cómo rayos le podía comenzar a decir?—. ¿Sabes? No importa...

No, no iba a poder.

—No, espera...—alcanzó la audacia de tomarme del brazo antes de que se me ocurriera desaparecer—. En serio... ¿A qué viniste?

Me giré para observarle por fin. Caí en la cuenta de que si estaba ahí, sintiéndome al borde y careciendo de alternativas, al menos debía terminar. Eché un vistazo alrededor para comprobar que Joey no se encontrara en casa, mordí mis labios, y eché un suspiro agotador.

 —Estoy preocupada—le solté, mientras le rodeaba para coger una silla e incitarle a que ambos nos sentáramos alrededor del comedor.

            —¿Preocupada? ¿Por qué?

            —Porque todo está... todo está cambiando.

           

Se me quebró la voz de forma ridícula.

            —¿Cambiando? ¿A qué te refieres?—inquirió ansioso.

            —¡A que todo está cambiando, Chandler!

            —¿Todo? ¿Qué se supone que está cambiando?

Oh, no. Aquí iba. Lo soltaría todo.

—¡Todo!—bramé, llevando ambas manos a mi cabeza—. Ross y Rachel… no dejan de pelear por la misma razón nunca. Me preocupa mucho que mi hermano o mi mejor amiga salgan lastimados de alguna manera. Rachel, que de pronto está sintiéndose atraída por Michael y, ahora más que nunca y sin tocar el maldito tema, me estoy dando cuenta de que tengo algo que aleja a los hombres de mí, ¡O que emito algún tipo de ladrido que sólo atrae a hombres mayores o completos fracasados!

—Okay... espera—miró al vacío, pestañeando con su mirada turbada frente a mí—. No escuché nada después de “Rachel está sintiéndose atraída por Michael”

Mierda.

—...D-de acuerdo—titubeé, evitando mirarle—, se supone que no tenía que haber dicho eso.

—Pues no puede importarme menos que no tenías que decirlo. Ahora tendrás que hablarme de eso—formuló una sonrisa endemoniadamente arrogante.

¿Tenía mis dudas de recurrir a él? ¡Aquí estaba el por qué! ¡Maldita sea!

           —¿No escuchaste la parte de “No debo decirte eso”?

           —No—espetó.

           —Es una lástima, Chandler—traté de reponer—, no hablaré sobre ello.

—Muy bien—se recargó sobre su silla llevando ambas manos a su nuca, relajado, pero odiosamente soberbio—. Respecto a la cosa que ahuyenta a los hombres de ti...

—¡Está bien! ¡Está bien...!—le corté, y lo lamenté hasta la médula. Pero el tema que sorpresivamente quiso tocar, me parecía millones de veces más humillante. Maldije en mi interior cómo diablos es que sabía lidiar conmigo tan fácil—. Rachel me dijo que piensa que se está... sintiendo atraída por Michael.

Deseé que la naturalidad con lo que lo he dicho le haga perder el interés.

 —¿¡Qué!?—se inclinó frenético hacia mí. No había funcionado—. ¡Pero eso no puede ser! Digo… ¡Vamos! ¡Es Michael Jackson! Además, ella es novia de Ross ¿O no?

 —¡Lo es! ¡Me lo ha dicho y no he podido decirle nada más! ¿¡Cómo podría!? ¿Cómo podría incluso comenzar a pensar en decírselo a alguien más? ¡Es bastante complicado!

            —Lo sé, pero... Quizá no tengas que hacerlo.

Lo estudié atenta. Su pequeña suposición devolvió el aire a mis pulmones.

—Verás que nada pasa...—continuó—. Podrían ser sólo buenos amigos pero... es todo. Además, no creo que uno de los dos quiera dar un paso más allá de lo que están ahora si es que llegan a verse de nuevo, ¿No?

—No lo sé... Es sólo que a veces es inevitable ocultar los sentimientos que tienes hacia una persona.

—Tú lo dices. Pero, Monica, son Ross y Rachel de quienes hablamos; tu hermano y tu mejor amiga.

“Mi hermano y mi mejor amiga”

Me había repetido esas últimas palabras en mi mente decenas de veces hasta este preciso momento. No siquiera luego de haber tenido la diligente oportunidad de toparnos con Michael, sino antes. Mucho antes. ¿Cómo recordar desde cuándo? No lo sé. Quizá desde que sus problemas con ambos habían comenzado. Desde que sus discusiones se habían vuelto más repetitivas, desde que Ross dejó de estar de acuerdo con Rachel en todo, o porque la última vez que ambos pasaron un día entero completamente solos parecía que había ocurrido hace cientos de años.

Tal vez ya lo habían perdido y no lo quise ver. Por ello, porque se trata de Ross, mi hermano; y Rachel, mi mejor amiga.

Y ahora Michael.

—Tranquila... Te aseguro que nada malo podría pasar—susurró, ampliando cada vez más su sonrisa.

Una sonrisa que me inspiró confianza, y que me aseguró haber hecho bien al decírselo a él.

*****

Estaba dando el último bocado de mi desayuno cuando Ross apareció por la puerta. Con una sonrisa deslumbrante, sus ojos brillando y su expresión relajada, actuando como si pretendiera que yo no he visto la escena que ocasionó mientras había charlado con Michael por teléfono la noche anterior.

Traté de reprimir mis pensamientos, e imitar esa sonrisa.

            —¿Podría hablarte un momento sobre algo, Rach?

“Rach...”

—Claro, Ross—me levanté para llevar los trastes que utilicé al lavabo—. ¿De qué quieres hablar?

—He querido decirte que...—aclaró su garganta con un aire de timidez, y comenzó a caminar hacia mí—. Tú ya sabes que se acerca nuestro aniversario ¿Cierto?

Sentí un tremendo retortijón en el estómago. Maldición, ¿Lo había olvidado? ¿En verdad?

            —Ahm...—mascullé.

Su expresión cambió. Se había dado cuenta.

            —...No lo puedo creer—susurró.

—Ross, lo siento—anduve para terminar de acercarme—. ¡De verdad! Es sólo que... con todo esto que ha sucedido, con lo de Michael y otros asuntos...

—...Espera, ¿Michael?—me cortó, luciendo incrédulo—. ¿Qué tiene que ver Michael en esto?

Aguardé en silencio a que se riera y me asegurara de que su pregunta no iba en serio. De que la burla que lanza contra mi rostro no es verdad, y que por esta vez, tan sólo esta, no íbamos a darle más vueltas al mismo asunto.

No podía ser. Y el día apenas iba comenzando.

—¿Que qué tiene que ver?—me crucé de brazos—. Pues... que él es mi amigo, Ross. Tanto como Joey, o Chandler.

Se bufó, como si estuviese harto.

            —Rachel, tan sólo tienes conociéndolo algunos días.

—Por eso es que saldré mañana con él. Para conocerlo mejor ¿De acuerdo? Y… ¿De verdad quieres empezar de nuevo con todo esto?

            —...No.

—Bien, entonces…—suspiré, perdiéndole de vista por un momento. Tenía que tranquilizarme sí o sí. Tener a Ross molesto, el día que tengo más trabajo en la cafetería y a sabiendas de que esta misma noche me encontraré con Michael no era, por mucho, buena combinación. No lo quería—. ¿Qué te parece sí… mañana, luego de ver a Michael, planeamos lo que haremos para nuestro aniversario?

Pareció haberse tranquilizado también. Sólo entonces, pude volver a sonreír.

            —Me parece perfecto, Rachel.

—A mí también—solté una risita relajada. Por desgracia mi calma dura sólo un par de segundos, hasta antes de mirar mi reloj, y percatarme de que ya iba tarde al trabajo. Terriblemente tarde—. Entonces, creo que ahora iré a trabajar... Debo estar lista temprano esta noche y no quiero que...

            —...Supongo que debes lucir bien para Michael.

Le puse los ojos en blanco.

            —Ross... ¿En serio?

            —Bien—me guiñó el ojo—. Creo que yo también tengo que irme.

Se adelantó hacia la puerta mientras yo tomaba mi bolso y mi abrigo para salir.

—Bien, Oh...—reaccioné, y detuvo sus pasos bajo el umbral—. Y... quiero confiar en que… esta noche, pase lo que pase, no cometerás un típico acto de desconfianza de Ross ¿Verdad?

            —Rachel... —me fulminó con la mirada—. Es increíble que preguntes eso.

Quizá tenía razón. Pero tan sólo no podía dejar de asegurarme.

            —De acuerdo, bien… ya entendí—asentí—. Te veré después, Ross.

            —Claro, Rach—murmuró volviéndose hacia mí.

Sin verlo venir, él ya se encontraba inclinándose cerca, aproximando sus labios hacia mi rostro para besarme. Me estremecí como una lunática, temblé y las rodillas se me debilitaron.

No pude hacer otra cosa que girarme, y recibir sus labios en mi mejilla.

            —...D-de acuerdo, me voy—musitó nervioso.

            —Eh, bien.

Salió sin que yo pudiera mirarle. Me vi en la necesidad de aguardar un par de minutos luego de que se marchara para poder salir también; apenada, confundida y azotando la puerta detrás de mí mientras me preguntaba qué demonios estaba ocurriendo conmigo.

Nunca antes le había negado un beso a Ross.

Había cruzado la línea donde dejé de reconocerme a mí misma. Aquella forma de caminar por la acera para dirigirme a Central Perk, definitivamente, no era propia de Rachel Green… O quizá sí, pero era demasiado orgullosa como para admitir que daba vueltas por las calles como una completa demente sólo por… Michael Jackson.

Pues, lo quería o no, él había llegado para cambiarlo todo. Todo. Y entonces, el hecho de andar a zancadas largas y titubeantes, retorciéndome el cabello nerviosamente, me pareció ridículo, totalmente inverosímil. Inútilmente, me decidí a intentar engañarme a mí y a cuantas personas con las que tendría que lidiar durante el día, pues era hora de fingir, y de no permitir mostrar una Rachel que dudaba más que nunca acerca de qué vestido usar o cómo arreglarse el cabello para esta noche.

"Estoy perdida", había murmurado por milésima vez en aquel día. Y era cierto. Estaba perdida.

No. Para ser más específica, sabía muy bien dónde estaba: estaba entre la espada y la pared. Por un lado, Ross me prometía una confianza que no demostraba; y por el otro, estaba Michael, y eso era suficiente para complicarlo todo.

El día casi se desvaneció y, de repente, me sorprendí sonriendo, pues sabía que, pasara lo que pasara, deseaba aquella cita… aunque dudaba si hacerlo estaba realmente mal… ¿Qué daño podía causar pasar un rato con un buen amigo?

Pero… ¿Éramos realmente  “buenos amigos”?

No. Mucho mejor. ¿Queríamos ser sólo buenos amigos?

*****

            —¿Lograste cancelar las actividades del día de hoy?

La risa que se le escapó a Frank de los labios hizo nacer dentro de mí la sensación de que me zumbaban las mejillas.

—Todas excepto una—murmuró, torciendo el gesto—. Tienes una reunión con Quincy y el resto del equipo de producción esta tarde.

            —¿De verdad es obligatorio?

—Lo siento, Michael, lo es. Pero descuida, que sólo serán un par de horas. Después tendrás toda la tarde libre... ¿De acuerdo?

Me envió una mirada pícara al final. Dios mío, ¿En verdad iba a seguir con esto? ¡Apenas y mis nervios no me habían asesinado aún!

            —...Perfecto.

Le di la espalda para acercarme a la terraza de la habitación. La inmensa vista de Nueva York disipándose al exterior me daría la tranquilidad que necesitaba por ahora. La que fuese, o cómo fuese, pero que me ayudara a sobrevivir con esta ansiedad, hasta que la hora de tener que encontrarme con ella llegara.

—¿Nervioso?—la voz profunda resonó a mis espaldas. Me giré, y sonreí por darme cuenta de que él me había seguido en silencio al exterior.

           —...Mucho—admití con voz queda.

—¡No tienes por qué estarlo!—bramó, dándome una pequeña palmada detrás de mi hombro—. Escucha, yo no soy bueno para estas cosas, pero... sé quién lo es. La traeré enseguida.

—Frank, pero...—trastabillé ubicándolo detrás de mí, pero cuando giré él ya se encontraba atravesando la habitación entera—. ¿De quién…?

No volvió sino dentro de un par de minutos después, con su sonrisa a punto de desorbitarse, apurado, y tomando de la mano a una persona más.

Me relajé en el instante en el que la vislumbré cruzando la puerta con él. Su mirada fue abrazadora y su expresión me tranquilizó. Quizá charlar con alguien así era lo que más necesitaba.

           —¿Siedah?

—¡Hola, Michael!—anduvo a trancos por la habitación hasta alcanzarme y embestirme con un abrazo inmenso. Cuando terminó, los acompañé de vuelta a ambos al interior.

—Bien, escucha, Siedah...—Frank comenzó a explicar, entre nosotros—. Michael tendrá algo así como una “cita” el día de hoy con una chica que le agrada mucho.

            —¿Mucho?—ella preguntó. Sus ojos centellaron de lleno con los míos.

 —Mucho—susurré cabizbajo. Me pregunto si el tono de mis mejillas será el mismo que el del labial que colorea sus labios.

—Sí, bien… Él no quiere estropear esto…—continuó explicando—. ¿De acuerdo? De verdad es importante para él, pero es importante que también sepas; él sólo quiere ser su amigo... Nada más.

“Claro...” me dije a mí mismo, con desgane. “Es exactamente lo que deseo”

—¿Por qué, Michael?—ella volteó a mirarme con risas de extrañez—. ¿Hay algo mal con esta tal chica de la que hablas?

Frank nos miró alternadamente, con el gesto volviéndose serio.

—No, Siedah—sentencié, enfatizando el objeto de mi declaración—. No hay nada malo en ella. Es… perfecta.

            —Oh...—sus risas cesaron—. Lo siento tanto. No he querido...

            —...No, descuida.

—De acuerdo, Michael—tomó asiento al pie de la cama, aguardó, y dando palmaditas a su lado, me indicó que le siguiera—. Pero entonces, ¿Qué ocurre para que no quieras ser algo más que sólo amigos?

Reí derrotado. Tanto porque esa bendita pregunta dejara de desatar su tormenta sobre mí.

            —Ehm...—Frank masculló—. Ella, tiene…

            —...Siedah—le interrumpí—, ella tiene a alguien más.

            —¿Alguien más?

—Ella tiene novio y, es muy buena persona. Simplemente no quiero herir a nadie… ni a mí mismo, ni mucho menos a ella.

Me di cuenta de la pesadez de mi confesión, y tuve que detenerme. Antes de que la sangre aumentara la intensidad con la que fluía debajo de mi piel.

—Muy bien… pero…—Siedah negó, confundida—. ¡Mike! ¿Estás viendo la “alegría” con la que estás diciéndome esto?

           —...No comprendo—repliqué.

—Michael—se incorporó y acercó un poco más hacia mí—, es obvio que tú no quieres ser solamente su amigo.

Apreté la mandíbula y entonces, tuve que hacerlo; dejarme vencer, y limitarme a asentir con tranquilidad.

—...N-no voy a decirte que te equivocas en eso…—contesté, sin poder mirarle. ¿Cómo iba a poder de todas formas?—. Es estúpido, pero… Sí, me estoy sintiendo atraído hacia ella. Pero también soy consciente de que nada más puede pasar.

Quise hablar despacio, con cuidado deteniéndome en cada palabra para asegurarme de que no tendría que volver a repetirlo ni una sola vez más. Era ya bastante doloroso admitirlo para mí mismo, no pensaba en aceptarlo frente a nadie más.

—Bien y...—aguardó, por ocuparse de fulminar a Frank con la mirada—. Ehem…

—¡Oh! Disculpen…—él reaccionó con brusquedad, y con pasos torpes comenzó a caminar hacia la puerta—. Yo iré a algún otro sitio, ¿Bien? No hay problema...

Le seguí con la mirada mientras trataba de reprimir una sonrisa, hasta que finalmente nos dejó solos a Siedah y a mí.

            —Te decía...—ella repuso, virando hacia mí—. Y, esta chica...

            —...Rachel.

            —¿Rachel? ¡Es un lindo nombre!

            —Lo sé...—sonreí, ansioso. Echando suspiros a mi alrededor.

            —Bien, Rachel... ella, ¿Cómo se siente?

Una pausa se propagó y entonces mi sonrisa, y toda esa chispa se vino abajo.

Jamás lo había pensado.

 —No lo sé—confesé—. Pero te diré algo; tengo miedo de averiguarlo… ¿Qué tal si…?

            —¿Sí…?

            —No, nada...

No, no podía dejar que mis pensamientos fueran por ahí.

—¡Oh! ¡Vamos, Michael!—la desesperación recorrió su rostro entero—. ¡Jamás tengas miedo a decir lo que estás pensando!

            —Tengo miedo a saber que, de alguna manera, ella sienta... lo mismo que...

            —...Debes tener una razón para creer eso—me interrumpió seria.

—No, no una razón concreta, pero... La primera vez que la vi, y que nos vimos... Quiero decir, estoy seguro de que pasó algo ahí ¿Sabes?

Entonces me dio la espalda y comenzó a caminar de un lado a otro por la estancia de la habitación.

            —Supongo que sentiste que se quedaron viendo a los ojos por siglos enteros.

            —Exactamente—contesté, completamente seguro.

            —Lo he sentido—sonrió.

            —¿En serio? ¿Con quién?

 —¿“Con quién”?—se bufó para sí, como si quisiera recalcar lo obvio—. Alguna vez te presenté a mi esposo, ¿No es cierto?

Maldición. Cómo deseé poder aniquilarla con la mirada.

           —Eso no ha ayudado mucho, Siedah.

—D-de acuerdo… lo siento...—las risas que lanzó a penas y la dejaban hablar—. Escucha, ¿Qué te parece si te cambias de ropa y te espero en otro lugar para hablar más tranquilos sobre esto?

—De acuerdo—asentí. La verdad es que comenzaba a hacerse tarde—. Ahora salgo. ¿Sí?

—Bien, te espero.

Tomó el picaporte de la puerta entre sus manos y me dedicó una última sonrisa abrazadora antes de salir. Aunque yo apenas pudiera corresponderle sin ninguna otra explicación. La conocía, y sabía lo transparente que a veces yo podía volverme y, no mereció la pena argumentar que mi timidez infinita era de sólo saber que vería  Rachel de nuevo, que a cada hora era menos el tiempo y que cada vez me parecía más imposible esperar.

Quería verla, ya.